Verkleinert man das Volumen eines Gases, so spricht man von Verdichten bzw. Komprimieren. Entsprechende Geräte heißen Verdichter oder Kompressoren. Bei Verdichtungsvorgängen wird ein vorhandenes Ansaugvolumen V₁ mit dem Betriebsdruck p₁ zu einem kleineren Volumen V₂ zusammengepresst. Im kleineren Volumen V₂ herrscht ein erhöhter Druck p₂.

Für Verdichtungsvorgänge gilt bei konstant bleibender Temperatur das Boylle-Mariottesche Gesetz.
Bei der Anwendung dieses Gesetzes ist darauf zu achten, dass p₁ und p₂ absolute Drücke sind. Alle Druckangaben bei pneumatischen Anlagen beziehen sich jedoch auf den Ãœberdruck Pe gegenüber dem atmosphärischen Druck. Andernfalls werden Druckangaben besonders gekennzeichnet.

• Druckangaben in der Pneumatik beziehen sich auf Ãœberdruck
• Druckmessgeräte in der Pneumatik sind auf Ãœberdruck eingestellt

Fahrbarer Baustellenkompressor ungefähr 1910, mit Verbrennungsmotorantrieb

Verdichter unterscheidet man nach der Art der Druckerzeugung.

• Verdichter nachdem Verdrängerprinzip: Bei dieser Bauform wird ein Volumen gekapselt, verdichtet und wieder ausgestossen. Diese Verdichter arbeiten zyklisch und zeichnen sich durch kleine Volumenströme und hohe Druckverhältnisse aus.

Typische Beispiele sind: Hubkolbenverdichter, Scrollverdichter ("VW G-Lader"), Schraubenverdichter

• Turboverdichter: Hierbei wird durch einen rotierenden Läufer nach den Gesetzen der Strömungsmechanik dem strömenden Fluid Energie zugesetzt. Diese Bauart arbeitet kontinuierlich und zeichnet sich durch kleine Druckerhöhung pro Stufe und hohen Volumendurchsatz aus.

Typische Beispiele sind: Abgasturbolader

In der Kältetechnik unterscheidet man zusätzlich noch nach

• Vollhermetische Verdichter - der Motor und der Kompressor sitzen in einem gekapselten Gehäuse
• Halbhermetische Verdichter - der Motor ist an das Kompressorgehäuse angeflanscht
• offene Verdichter - der Verdichter wird über Riemen, Getriebe oder Zahnräder angetrieben

Stationäre Verdichter werden meist durch Elektromotoren angetrieben. Bei fahrbaren Anlagen benutzt man zu dem Antrieb häufig Verbrennungsmotoren. Zur Kennzeichnung eines Verdichters dienen der erreichbare Druck und die Liefermenge. Die Liefermenge ist das je Zeiteinheit abgegebene Luftvolumen; sie wird bei kleinen Anlagen in Liter/min, sonst in m³/min angegeben.

Pneumatische Anlagen arbeiten in der Regel mit einem Druck von 6 bar; als untere Grenze werden 3 bar und als obere 15 bar angegeben.

• Liefermenge - Volumen der abgegebenen Luft je Zeiteinheit.
• Betriebsdruck - erreichbarer Ãœberdruck.

Um Verdichter verschiedener Bauart und Betriebspunkte besser vergleichen zu können, wird häufig der Normvolumenstrom betrachtet. Dies ist der Volumenstrom des Verdichters, umgerechnet auf Normbedingungen. (Temperatur, Druck, Luftfeuchtigkeit]]

Siehe auch: Atemschutzkompressor